Durante el fin de semana festivo se desarrollaron en San Carlos las tradicionales Fiestas del Agua, lo que generó un alto flujo vehicular sobre el municipio de Granada, que se evidenció en mayor medida al paso por La Variante, donde confluyen vehículos particulares, buses de transporte público y peatones.
Por varios momentos se registró congestión vehicular, por lo que el paso de los automotores por el casco urbano debía ser rápido para evitar congestiones. Algunos carros particulares y buses paraban para descansar un poco, tomar un tinto o comer algo, pero debido al poco espacio dispuesto para el parqueo, la mayor parte debían seguir su recorrido.
La petición de la pavimentación de la vía Granada – San Carlos es un clamor que se ha sentido por muchos años y avanza poco a poco, restando cada vez menos para culminar la pavimentación total. En la actualidad faltan aproximadamente 10 kilómetros por asfaltar, los cuales están en ejecución, esperando que tenga un final feliz este anhelo de más de 40 años.
Los atractivos turísticos de San Carlos hacen que muchas personas lo tengan como destino habitual los fines de semana, especialmente los festivos, con lo que se viene para Granada un desafío enorme, con el aumento de vehículos pasando por La Variante, evidenciado el puente festivo del 15 de agosto.
Ante este desafío surgen varias preguntas: ¿Cómo aprovechar el alto flujo vehicular? ¿Qué hacer para que no solamente veamos pasar carros? ¿Cómo debemos prepararnos para que ese impacto sea positivo para la economía granadina?
El tránsito de vehículos podría generar un impacto económico importante para Granada, especialmente en La Variante, ya que este sector recoge gran parte de los establecimientos de comercio del municipio y sin duda, son mayormente los turistas y quienes están de paso por el municipio los que consumen distintos bienes y servicios en la localidad.
Desde cafeterías, restaurantes y comerciantes con una mayor capacidad económica, hasta los pequeños venteros que se ubican a lo largo de este trayecto, ven impactada su economía gracias al flujo de automotores y obviamente de personas hacia Medellín y San Carlos, pues en sus pausas dentro del municipio muchos de ellos consumen desde un tinto, un dulce o un paquete de papas, hasta un almuerzo. Otros aprovechan esta pausa para hacer mercado, realizar alguna transacción y/o comprar o usar cualquier otro producto o servicio en los distintos establecimientos de comercio, lo que da un mayor dinamismo a la economía local.
Para los comerciantes de La Variante, el nivel de ventas aumenta cuando las empresas de transporte y conductores de vehículos hacen uso de esta vía para desplazarse. Tanto es así que durante los días en que la vía Granada-Autopista estuvo totalmente cerrada en el sector conocido como El Matadero, kilómetro 11+700, el gremio del comercio fue el más afectado junto al sector transporte.
¿Qué hace falta entonces?
Por sus características actuales y las posibilidades de expansión que ofrece para el futuro, evidentemente Granada carece de espacios centrales que permitan el desarrollo de obras que brinden una mayor comodidad a los visitantes y a la vez disfrutar de la oferta que tiene el municipio en diferentes campos.
Ante la pregunta ¿qué debemos hacer como municipio y como comunidad para potenciar el comercio y el turismo aprovechando el alto flujo vehicular que pasa por Granada?, propuesta a través de las redes sociales de la emisora, la mayoría de comentarios coinciden primero en una intervención urgente y total de la vía de acceso a la localidad y la necesidad de un parqueadero cercano a la zona de La Variante o La Plaza. De la misma manera, quienes opinaron, consideran que hace falta una mayor organización en el municipio en cuanto a puntos de información para turistas y oferta de entretenimiento como museos, sitios importantes del municipio y espacios naturales para hacer turismo.
“Esta vía Granada-San Carlos tiene un potencial económico que aun los granadinos no hemos logrado sacar su mayor provecho. Todos hemos visto que, en tiempo de puentes, el flujo vehicular es alto y la demanda por servicios son requeridos”, manifiesta Francis García.
“Es buscar estrategias donde se pueda parquear mientras la gente se come un helado, conoce a Granada, se toma una foto. El tema del comercio hay que mejorarlo. Si alguien de Medellín busca en Granada qué hay para hacer, realmente no hay mucha información de hoteles, de restaurantes. Otra cosa sería, desde la administración municipal, con el tema de turismo tener una caseta con un punto de información sobre lo que hay para hacer en Granada”, expresa Gladys Castaño.
Transformación de la variante
Creemos que se debe empezar a proyectar una transformación de La Variante, donde se pueda brindar una alternativa a todas las personas que empezarán a pasar por Granada para que puedan parar y estos a su vez hagan sus compras. Además, es necesario generar una apuesta turística para esas personas, por ejemplo, que puedan ingresar a la casa de la cultura, visitar los museos, templo parroquial, emisora y demás edificios e instituciones importantes que se encuentra cerca de La Variante.
En primera medida se debe pensar en una adecuación de parqueo que permita que se estacionen una buena cantidad de vehículos sin afectar el paso hacia San Carlos y Medellín. La pregunta es dónde podría ser. En varias ocasiones se ha planteado la posibilidad de prolongar el área de parqueo de la plazoleta Tiberio de J. Salazar y Herrera y/o montallantas de los Caravanas, a través de un sistema de contención en pilotes que permita la ampliación de la losa y así poder ubicar una buena cantidad de vehículos.
Granada no puede seguir siendo solamente un municipio de paso para el transporte público y particular. Con la pavimentación total de la vía Granada-San Carlos, tiende a consolidarse aún más como un corredor estratégico para llegar a la capital del departamento y otros municipios como Guatapé, El Peñol y San Luis, pero debemos proyectarnos, tener visión de futuro (no muy lejano) y trabajar de manera articulada entre instituciones y comunidad para desarrollar estrategias que nos posibiliten a Granada y sus habitantes tener protagonismo en la región, beneficiarnos en materia económica del paso de automotores y de personas, y potenciarnos como un destino turístico apetecible en el Oriente Antioqueño.